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경추의 고유수용기(근육, 인대, 관절 등)에서 발생한 감각 정보는 다음과 같은 경로와 메커니즘을 통해 뇌간 및 전정핵(vestibular nuclei)으로 전달되어 신체 평형과 자세, 눈-머리-몸통의 통합에 중요한 역할을 함.
(1) 경추 고유수용기의 종류 및 역할
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경추에는 관절, 근육, 인대에 다양한 고유수용기(근방추, 골지건기관, 관절 및 인대의 기계수용기)가 분포
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이 고유수용기들은 목의 위치, 움직임, 장력 정보를 감지하여 신경 신호로 변환
(2) 1차 신경 전달: dorsal root ganglion → dorsal horn
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고유수용기에서 발생한 신경 신호는 척수 후근(dorsal root ganglion)을 통해 척수의 후각(dorsal horn)으로 들어감
(3) 척수 내 전달 및 중계
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척수 내에서 이 신호는 주로 상부 경추(C1~C3) 수준의 중추경추핵(central cervical nucleus, CCN) 등에서 중계됨
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CCN은 경추 고유수용기와 전정계 신호가 융합되는 곳으로, 머리-몸통의 상대적 위치 정보를 통합
(4) 뇌간 및 전정핵으로의 전달
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CCN 등 척수 중계핵에서 나온 신호는 tractus spinovestibularis(척수-전정로)를 통해 뇌간의 전정핵(vestibular nuclei)으로 직접 전달
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전정핵은 내이의 전정기관에서 오는 정보뿐 아니라, 경추 고유수용기, 시각계, 기타 체성감각계의 정보를 동시에 받아 통합
(5) 상위 중추 및 반사 통합
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전정핵에서 통합된 정보는 뇌, 소뇌, 망상체, 시상, 대뇌피질 등으로 전달되어 자세, 평형, 눈-머리-몸통의 움직임을 조절
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이 과정에서 경추 고유수용기 정보는 전정안반사(VOR), 전정척수반사(VSR), 자세 반사 등에 영향을 미치며, 감각 불일치가 발생하면 어지럼, 불균형, 자세불안 등의 증상이 유발될 수 있음
임상적 의미
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경추 고유수용기에서 오는 정보가 전정핵 및 상위 중추와 통합되어 신체 평형 및 자세, 눈-머리-몸통의 움직임을 조절.
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경추의 구조적·기능적 이상(예: 관절 기능 장애, 근육 긴장 등)이 이 경로에 혼란을 주면, 전정계와의 감각 불일치로 어지럼 및 불균형이 발생할 수 있다.
